La nature grand écran Des Rocheuses au Pacifique, les plus belles expériences pour profiter d'une nature fascinante!

De Calgary à l'île de Vancouver, découvrez la nature sauvage indomptée de l'ouest du Canada

Ce voyage, adaptable à la carte, commence dans les Prairies et Badlands autour de Calgary. Au cœur des Rocheuses, vous parcourrez les parcs nationaux de Banff et Jasper, formidables sanctuaires animaliers entre sommets enneigés, lacs turquoises, forêts et glaciers. Vous suivrez les traces des prospecteurs d'or et rencontrerez de véritables cowboys en traversant la région Cariboo. Vous emprunterez la Sea to Sky vers l'Océan Pacifique, l’un des trajets les plus scéniques du Canada, puis prendrez le traversier vers l'île de Vancouver.

Votre périple sur l’île vous emmènera à la découverte des grizzlis, puis jusqu’au Pacific Rim, une réserve de Parc National riche de vie marine et terrestre. Vous y rencontrerez différents types de "géants", des mammifères marins (baleines et orques) aux arbres plusieurs fois centenaires de la forêt humide, avant de rejoindre la jolie capitale de Victoria, puis la ville de Vancouver. 

Des Rocheuses au Pacifique : la nature sauvage indomptée de l'ouest!

L'ouest du Canada est un territoire immense et le parcourir en 19 nuits impose de faire des choix!

L'itinéraire que Go to Canada vous propose ici se base sur des étapes raisonnables en termes de déplacements (aucun intérêt de passer ses journées dans la voiture!) et prévoit suffisamment de temps à chaque étape pour que vous puissiez vivre réellement plusieurs expériences incontournables qui valorisent la nature sauvage de l'ouest. Notamment :

• la découverte de la tradition d'élevage dans les Prairies canadiennes, près de Calgary
• des randonnées et activités d'interprétation dans les parcs nationaux des Rocheuses
• un survol des Rocheuses en hélicoptère
• une excursion en autocar des neiges sur le glacier Athabasca
• la découverte du Parc Wells Gray, avec ses impressionnantes chutes et sa faune abondante
• une expérience de la vie courante dans un ranch familial en activité
• l'exploration de Whistler, dans les splendides montagnes de la Chaîne Côtière
• l'observation encadrée du grizzly dans son environnement naturel, sur les terres retirées d'une nation autochtone
• la découverte des derniers vestiges de la forêt tempérée pluvieuse sur l'île de Vancouver
• l'exploration de la réserve de parc national Pacific Rim
• l'observation des mammifères marins (baleines et orques notamment) dans l'Océan Pacifique

Vous emprunterez des routes mythiques et parcourrez des paysages fabuleux, en découvrant aussi la riche histoire de l'Alberta et de la Colombie-Britannique, et notamment : les Premières Nations, la ruée vers l'or, la construction du chemin de fer, la vie de cowboy et l'élevage du bétail. Entre Calgary et Vancouver, vous découvrirez Banff, Lac Louise, Jasper, Clearwater, Ashcroft, Whistler, Campbell River, Ucluelet, Tofino, Victoria.

Un programme riche et varié, pour ceux qui veulent en avoir plein la vue !

Calgary et la tradition d'élevage de l'Alberta!

Votre périple commence à Calgary, ville dynamique, blottie aux pieds des Rocheuses, et célèbre pour son entrepreneuriat et sa jeunesse!

Imprégnez-vous de l’ambiance western de toute la région située au Sud de Calgary, dont les paysages ont inspiré des centaines de films. Rendez-vous au précipice à bisons, pour apprendre les méthodes de chasse des Premières Nations dans un site culturel du patrimoine mondial de l’Unesco. 

Faites halte au Ranch Bar U, qui commémore l’histoire et l’importance de l’élevage du bétail au Canada. S’il est encore en activité, ce ranch est surtout un lieu historique national, avec un nombre impressionnant d’édifices encore opérationnels : forge, sellerie, cuisine, … C’était aussi, dans les années 1900, le plus grand centre de reproduction de Percherons au monde. L’endroit est idéal pour vous initier concrètement à la vie de cowboy. Quel que soit votre âge, une expérience enrichissante vous y attend!  

Banff, Lac Louise, Jasper : spectaculaires Rocheuses canadiennes!

En route vers les Rocheuses, rencontrez les chiens loups en visitant la réserve Yamnuska, près de Cochrane. Vous approcherez ces bêtes magnifiques en toute sécurité, avec un guide hors pair. Vous obtiendrez surtout des tas d'informations sur leur comportement, leurs besoins, l’importance de leur préservation dans un environnement sauvage, et la difficulté de les domestiquer! Cette visite est en effet interpellante, car la meute de Yamnuska est composée d’animaux secourus, abandonnés par des propriétaires dépassés par la situation! A méditer!

Entrez ensuite au coeur des Rocheuses canadiennes et partez à la découverte de Canmore, Banff, Lac Louise et Jasper, où une foule d'activités vous attendent! Pourquoi ne pas démarrer votre séjour par un survol des Rocheuses en hélicoptère, histoire de prendre conscience de la (dé-)mesure du territoire qui vous accueille? Optez ensuite pour les parcs nationaux de Banff et de Jasper, qui vous feront découvrir une nature indomptée : sommets escarpés, neiges éternelles, lacs, forêts et prairies.

Parcourez ce précieux sanctuaire animalier à un rythme tranquille, pour une vision grand écran du Canada. De nombreuses possibilités s'offrent à vous pour profiter de ces lieux somptueux : randonnées libres ou guidées, activités sportives (canot, vélo, équitation, pêche, ...), exploration de chutes et canyons, croisière sur des lacs mythiques, visite de lieux historiques, activités d'interprétation de la faune et flore et, pour profiter terminer une journée bien remplie : baignade dans les sources thermales! Prenez le temps d’observer les paysages toujours changeants et soyez à l’affût de la faune (ours noirs, grizzlis, orignaux, wapitis, cerfs, chèvres ... ) particulièrement active à l'aube et au crépuscule! 

Parcourez la Route Panoramique des Glaciers, œuvre de visionnaires et d’explorateurs, et arrêtez-vous au champ de glace Columbia, point culminant de votre excursion. C’est ici que vous pourrez faire une excursion en autocar des neiges sur le glacier Athabasca, et toucher de l’eau glaciale qui s’écoule jusqu’à l’un des trois grands océans qui entourent le Canada! Vous explorerez aussi la puissance démesurée des glaciers depuis le Glacier Skywalk, une plateforme d’observation dont le plancher de verre s’élève 280 mètres au-dessus de la vallée de la Sunwapta. Un spectacle grandiose !

La traversée des Cariboo
Entre cowboys et chercheurs d'or!

Quittez Jasper en jetant un coup d’œil au Mont Robson, le point culminant des Rocheuses canadiennes. Rejoignez ensuite Tête Jaune Cache, petit bourg aux allures d'antan, qui fut autrefois un point de départ important pour la navigation des bateaux à vapeur sur le fleuve Fraser. Installez-vous aux portes du Parc Wells Gray, dans la région de Clearwater, un coin qui invite à la détente! Le parc, nettement moins fréquenté que les Rocheuses, est un véritable bijou de nature sauvage! Ne ratez pas ses impressionnantes chutes et sa faune abondante!

Entamez ensuite la traversée de la région dite "Cariboo", explorée par les arpenteurs de chemin de fer et les prospecteurs d’or à la fin du 19ème siècle. Vous y découvrirez le site historique Hat Creek Ranch, plaque tournante pour approvisionner les chercheurs d’or durant leur long voyage vers le nord.

Arrêtez-vous pour 24h dans un paysage semi-désertique, pour vivre une expérience incroyable dans un ranch encore en activité. Cotoyez-y de véritables cowboys, qui déplacent la centaine de chevaux entre les écuries et les prairies! Partez pour de belles balades guidées à cheval, au coeur des collines couvertes de sauge, avec des vues imprenables sur le fleuve Thompson! Vivez l'ambiance incroyable et chaleureuse d'un ranch familial, où l'on prend ses repas tous ensemble autour de la table!

Whistler et les spectaculaires montagnes de la Chaîne Côtière

Rejoignez ensuite la Sea to Sky (route 99) qui vous emmènera progressivement des terres semi-arides des Cariboo vers les forêts tempérées de la Côte, en vous offrant d’incroyables vues sur des lacs et des glaciers.

Faites halte à Whistler, village piétonnier qui allie le charme d'un village alpin au confort urbain. Optez pour une vue hors normes en empruntant la télécabine Peak to Peak, qui relie les deux montagnes Whistler et Blackcomb et détient le record mondial de la plus grande traversée, avec ses 4,4 km. Randonnez sur les sentiers de haute montagne, détendez-vous au bord des lacs, admirez l'arrière-pays sauvage, les prairies regorgeant de fleurs, les lacs alpins et les sommets à perte de vue. 

Découvrez aussi le Centre culturel Squamish Lilwat qui présente l’art, l’histoire et la culture des peuples autochtones de la région. Vous y apprendrez la signification des insignes, légendes, sculptures, œuvres, chansons et cérémonies des nations Squamish et Lil’wat. Puis, tout au long de la route 99 qui vous mènera vers Vancouver, différents arrêts routiers comportant des panneaux d’interprétation vous en diront plus long sur ces peuples. 

En quittant Whistler vers le Pacifique, la Sea to Sky vous fera découvrir peu à peu le spectaculaire littoral de la Baie Howe, traversera sur certains segments la forêt pluviale côtière et sera littéralement creusée dans la falaise aux environs de Squamish et Horseshoe Bay.

Les géants de l’île de Vancouver

Prenez ensuite le traversier vers Nanaimo, sur l'île de Vancouver, l'un des derniers endroits quasiment sauvages de la planète.

Votre première étape sur l'île sera Campbell River, reconnue mondialement comme la capitale de la pêche au saumon! Cette ville est également un lieu de départ pour de nombreuses excursions d'observation des grizzlis, qui, s'ils ne fréquentent pas l'île de Vancouver, vivent dans la Great Bear Rainforest toute proche. Prenez le le bateau pour aller à leur rencontre et profitez-en pour observer les mammifères marins nombreux dans la région.
   

Une fabuleuse journée d'observation du grizzly!

En 2h environ, un bateau rapide vous emmène, en petit groupe, jusqu'au fjord de Toba Inlet, sur le territoire de la première nation Klahoose. Vous y êtes accueillis par des guides autochtones expérimentés, qui vous conduisent vers différentes plateformes et d'autres zones d'observation ouvertes le long de la rivière Klite. Vous aurez tout le loisir d'observer, en toute sécurité, les grizzlis qui se régalent de saumons en frai. Votre expérience en petit groupe, plus intimiste, vous permettra d'apprendre un tas de choses sur le comportement des grizzlis, tout en minimisant votre impact sur leur environnement naturel et leur activté. Vous profiterez aussi  de vues incroyables sur la vallée des rivières Toba et Klite, qui abrite ces animaux magnifiques. Et, outre les grizzlis particulièrement actifs de fin août à mi-octobre, vous avez de bonnes chances d'apercevoir des orques, des baleines, des aigles, des ours noirs et d’autres animaux sauvages dans leur environnement naturel. Bref, une journée qui vous marquera longtemps!

   
Les derniers vestiges de forêt pluvieuse tempérée et la côte Pacifique!

Prenez ensuite la direction de la Côte Ouest de l’île, à la découverte du Pacifique, et des derniers vestiges de la forêt pluvieuse tempérée qui couvrait toute l'île il y a plus de mille ans.

La côte ouest est sauvage et parfois inhospitalière, pratiquement inhabitée, avec peu de routes et une poignée de petits villages. Mais les forêts anciennes, les plages magnifiques, les sentiers redoutables de la Réserve de Parc National Pacific Rim et la haute mer sauront nous émerveiller!

Logez à Ucluelet ou Tofino. Profitez de cet environnement privilégié, où tout est dirigé vers l'océan! Les activités ne manquent pas : la pêche, l’observation des baleines, le surf, le kayak de mer, la plongée, les randonnées sur Long Beach et même l'observation des ours noirs et une trempette dans des sources chaudes!

Quittez ensuite la Côte Ouest de l'île en direction de Parksville et Nanaimo, où vous aurons l'embarras du choix pour faire vos pauses : magnifiques fronts de mer, superbes plages sablonneuses, fermes et petits producteurs talentueux, nombreux parcs provinciaux. 

Poursuivez votre route vers Victoria, au sud de l'île, où vous ferez étape. La capitale de la Colombie-Britannique possède de nombreux bâtiments historiques et certains des musées les plus fascinants de l'ouest du Canada, dont le Musée Royal de la Colombie Britannique, incontournable! L'héritage britannique de Victoria se retrouve dans les bus à impériale, les attelages tirés par des chevaux, les jardins bien entretenus et les salons de thé. La ville bénéficie d'un climat très doux et vous profiterez d'une vue sur l'océan ou la montagne, où que vous soyez! Vous y trouverez une gamme incroyable d'activités et de très bonnes adresses pour bien manger!

Vancouver, métropole au bord du Pacifique.

Un traversier vous emmènera ensuite à Vancouver. Cette ville, au bord de l’Océan Pacifique, regorge d'activités de plein air, de musées et galeries d'art, de paysages extraordinaires, de boutiques diverses. Montez au dernier étage du Vancouver Lookout pour une vue à 360° sur la ville. Descendez ensuite vers la Place du Canada, énorme jetée qui s'avance dans le port comme la proue d'un navire!

Découvrez le centre-ville, melting-pot de nombreuses communautés ethniques. Ne manquez pas une promenade au Parc Stanley avec ses mâts totems et son superbe aquarium! A moins que vous ne préfériez vous rendre au Musée d'anthropolgie de l'Université de Colombie Britannique qui héberge notamment l'une des plus formidables collections au monde de totems des Premières nations!

C'est à Vancouver que s'achève ce voyage mémorable à la découverte d'un ouest canadien grandeur nature! 

Crédit photos : Go to Canada

* L'excursion d'observation des grizzlis se fait à partir du 20 août. Si vous voyagez avant ces dates, nous pouvons vous faire d'autres propositions d'activités.

Ce circuit est donné à titre indicatif pour maximiser les activités permettant de profiter de la nature sauvage de l'ouest canadien! Nous pouvons l'adapter selon votre profil particulier (plus ou moins aventurier) ou vous faire d'autres propositions d'activités! N'hésitez pas à nous contacter!